Bloomberg Línea — Un nuevo informe revela que los avances en materia de calidad del aire a nivel mundial están estancándose, debido a que el humo de los incendios forestales y el cambio climático han agravado la contaminación atmosférica global.
Ver más: La calidad del aire mundial empeoró en 2025 y supone una amenaza para el crecimiento
El octavo Informe Mundial de Calidad del Aire, que cubre 9.446 ciudades de 143 países, regiones y territorios, revela que las partículas finas conocidas como PM2,5, capaces de penetrar en el torrente sanguíneo y causar enfermedades cardíacas y respiratorias, siguen superando los niveles seguros en la inmensa mayoría del planeta.
El estudio de la empresa suiza IQAir revela que solo el 14% de las ciudades en el mundo cumplieron con la directriz anual de contaminación atmosférica por partículas finas de la Organización Mundial de la Salud (OMS) de 5 μg/m³, frente al 17% del año anterior.
Los cinco países más contaminados en 2025 fueron Pakistán, Bangladés, Tayikistán, Chad y República Democrática del Congo. Aunque India cayó al sexto lugar por primera vez en ocho años del informe, alberga la ciudad más contaminada del mundo, Loni, donde los niveles aumentaron casi un 23% frente a 2024 y superan en más de 22 veces la guía de la OMS.
Al otro extremo, Oceanía siguió siendo una de las regiones más limpias del mundo, con un 61% de ciudades que cumplen con la guía de la OMS, aunque el frío récord en Nueva Gales del Sur, Australia, en junio de 2025 provocó picos estacionales de PM2,5.
Contaminación del aire en Latam
A nivel mundial, solo 13 países, regiones y territorios vieron concentraciones medias anuales de PM2,5 que cumplen con la directriz anual de la OMS, con la mayoría ubicada en la región de América Latina y el Caribe, según el informe.
Ver más: La contaminación atmosférica mata diariamente a más de 100 niños en Asia, según Unicef
En Latam, las tendencias de calidad del aire fueron en gran medida positivas, puesto que 208 ciudades registraron disminuciones en las concentraciones anuales de PM2,5, 95 aumentaron y nueve se mantuvieron sin cambios.
Los países con mayores concentraciones de partículas finas fueron Perú (19,1 µg/m³), México (17,6 µg/m³) y Chile (17,2 µg/m³). Le siguieron Guyana (13,2 µg/m³), Guatemala (13,0 µg/m³), Uruguay (11,5 µg/m³), Colombia (11,1 µg/m³) y Paraguay (10,4 µg/m³). Brasil cerró con 10,0 µg/m³, superando apenas la recomendación de la OMS para calidad del aire.
Un segundo grupo, con concentraciones entre 9 y 8 µg/m³, incluye a Surinam (9,2), El Salvador (8,9) y Nicaragua (8,8). Más atrás aparecen países y territorios con niveles más bajos de PM2,5, como Anguila (8,0), Argentina (7,7), Islas Caimán (7,4) y Ecuador (7,3).
Luego Bolivia (6,4 µg/m³), Honduras (6,3), Costa Rica (6,1), seguidos de Trinidad y Tobago (5,5). Por debajo de la referencia anual de 5 µg/m³ se situaron Panamá (4,8), Granada (4,7), Bermudas (3,8), Barbados (2,6), las Islas Vírgenes de EE.UU. (2,5) y Puerto Rico (2,4).
El informe también localizó las ciudades regionales más contaminadas de Latam:
- Chaclacayo, Perú (40,6)
- Coyhaique, Chile (37,0)
- Nacimiento, Chile (35,5)
- Santa Anita, Perú (33,0)
- Cochrane, Chile (32,9)
- Tlaxcalancingo, México (32,6)
- Saltillo, México (32,3)
- Santa Anita, México (29,1)
- Puente Piedra, Perú (28,9)
- Comas, Perú (28,7)
- Pitrufquén, Chile (27,9)
- Loncoche, Chile (27,5)
- San Juan de Lurigancho, Perú (27,1)
- San Borja, Perú (26,5)
- Arequipa, Perú (26,1)
En contraparte, el estudio también identificó las ciudades regionales menos contaminadas:
- Bathsheba, Barbados (1,8)
- Puerto Ferro, Puerto Rico (1,8)
- Fortaleza, Brasil (2,0)
- Soyapango, El Salvador (2,0)
- Isabel Segunda, Puerto Rico (2,0)
- San Juan, Puerto Rico (2,3)
- Frederiksted, Islas Vírgenes de los Estados Unidos (2,3)
- Mayaguez, Puerto Rico (2,4)
- Fajardo, Puerto Rico (2,5)
- San Germán, Puerto Rico (2,5)
- Christiansted, Islas Vírgenes de los Estados Unidos (2,5)
- Santa Cruz, Islas Vírgenes de los Estados Unidos (2,5)
- Bridgetown, Barbados (2,6)
- Checker Hall, Barbados (2,7)
- Oistins, Barbados (3,0)
Incendios forestales
Honduras registró la mayor disminución de la contaminación atmosférica, con una reducción del 59%. Las condiciones de sequía de la temporada de El Niño de 2023-2024, que crearon un paisaje altamente propenso a incendios forestales, disminuyeron con la transición a La Niña.
Ver más: Contaminación atmosférica por incendios aumenta por eventos climáticos extremos
El aumento de las precipitaciones y la velocidad del viento redujo los niveles de PM2,5 a partir de finales de 2024 y durante 2025 en Honduras, Guatemala, Nicaragua y El Salvador.
Al sur del continente, Brasil logró una reducción del 33% en su promedio de contaminación y más del 80% de las ciudades reportaron mejores cifras gracias a una temporada de incendios menos severa en el Amazonas y el Pantanal en comparación con el año récord de 2024.
A pesar de los avances, el país sigue enfrentándose a importantes retos en materia de calidad del aire. En las zonas urbanas, especialmente en el sudeste, la contaminación se ve agravada por el envejecimiento del parque automovilístico, la aplicación irregular de las normas de emisiones y la concentración de la actividad industrial.
Aunque la temporada de incendios forestales fue menos grave, el humo procedente de la Amazonía y el Pantanal siguió causando importantes alteraciones. En septiembre de 2025, estos incendios provocaron que São Paulo fuera clasificada como la gran ciudad más contaminada del mundo durante cinco días consecutivos.
Planes de descarbonización
Chile amplió su red de monitoreo a 72 ciudades en 2025, donde el 54% reportó mejoras en la calidad del aire, aunque la media nacional de partículas finas experimentó un ligero aumento.
Pese a que Punta Arenas y Cuncumén cumplieron con las normas de la OMS, Coyhaique se mantuvo como la ciudad más contaminada y Santiago registró un alza en sus niveles medios. La situación se agrava por la geografía del Valle Central, cuyas cordilleras atrapan los contaminantes, sumado al el uso de leña y el tráfico vehicular.
Para enfrentar este problema, el Gobierno lanzó una iniciativa con la ONU de US$5,3 millones orientada a descarbonizar la demanda energética, promover la movilidad sostenible y restaurar bosques para mitigar los riesgos de incendios.
Colombia redujo su concentración media anual de partículas finas. Bogotá, Medellín, Bello y Envigado registraron descensos en sus niveles de contaminación del aire derivada, principalmente de emisiones vehiculares, industriales, quema de leña y agravada por el volcán Nevado del Ruiz y el humo de incendios en Venezuela.
Pese a los retos, la capital colombiana recibió el Earthshot Prize en la categoría “Clean Our Air” por recortar su contaminación un 24% desde 2018, gracias a medidas como la incorporación de 1.400 autobuses eléctricos, la creación de la mayor red ciclista de América Latina y el diseño de zonas de aire limpio en áreas densamente pobladas.
Al norte del continente
México sigue luchando con flotas envejecidas y monitoreos insuficientes; en tanto, Canadá estuvo más contaminado que EE.UU. por solo segunda vez en los ocho años de historia del informe, a causa de los incendios forestales.
Dentro de EE.UU., El Paso, Texas, se posicionó como la ciudad importante más contaminada, al registrar el mayor número de grandes tormentas de arena previas al verano desde la década de 1930; mientras que Seattle, Washington, se mantuvo como la más limpia.
El sureste de Los Ángeles, California, fuertemente afectada por incendios en la interfaz urbano-forestal, se ubicó la región con peor calidad del aire del país.
El humo transfronterizo procedente de América del Norte, sumado al polvo sahariano proveniente de África, afectó algunos países europeos como Suiza y Grecia, que experimentaron aumentos superiores al 30% en la contaminación.
