Ciudad de México — El uso de fractura hidráulica horizontal para aumentar la producción de gas natural en México, una técnica controversial conocida como fracking, será más costoso que en Estados Unidos en una etapa inicial, según estimaciones de un alto directivo del gigante de servicios petroleros SLB (Schlumberger).
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El umbral de rentabilidad en Estados Unidos, un indicador crítico de la industria petrolera conocido como punto de equilibrio o breakeven, oscila de US$30 a US$45 por barril, pero en el caso de México sería “mucho más alto” por la falta de infraestructura, dijo a Bloomberg Línea William Antonio, director general de SLB para México, Centroamérica y Venezuela.
“Probablemente, los primeros años sea por encima de US$60 y luego va a ir bajando”, dijo el directivo de la compañía de origen francés, tras su participación en un foro público del Instituto Mexicano de Ejecutivos de Finanzas, IMEF, en la Ciudad de México.
Aunque el costo es alto, a medida que el país genere infraestructura de arena, agua y servicios, el precio baja, dijo Antonio.
El directivo de SLB agregó que la empresa estatal Pemex hizo campaña de exploración en recursos no convencionales en 2014, pero para determinar el costo de producción se necesitan de dos a tres años de producción en masa.
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Durante su conversación en un panel del foro del IMEF, William Antonio mencionó que gran parte de la inversión que Pemex realizó durante los años 2000 en el yacimiento terrestre Chicontepec -un activo considerado convencional que requería perforaciones masivas- no logró los resultados que esperaba.
El directivo dijo que la evolución tecnológica de SLB en los últimos 20 años puede hacer viable esos yacimientos que antes, comercialmente, no lo eran.
Pemex estimó producir 500.000 barriles diarios en Chicontepec, pero no pudo extraer más de 70.000, según datos de la Comisión Nacional de Hidrocarburos, el exinto regulador.
“No dije que Pemex va a hacer no convencionales: tiene que empezar a explorar y certificar las reservas, que ya se ha hecho, pero definitivamente traer socios internacionales que ya tienen la experiencia y el capital va a ser fundamental para desarrollar la industria del fracking en México”, dijo Antonio durante el panel.
El Gobierno de la presidenta Claudia Sheinbaum abrió la puerta al uso de la fractura hidráulica para reducir la dependencia de México al gas importado desde Estados Unidos, que asciende a 75% del consumo nacional.
La extracción de gas natural de lutitas o shale puede aumentar la producción nacional en 1.150 millones de pies cúbicos diarios hacia 2030 y 3.200 millones en 2035, cifras que, sumadas a la producción convencional estimada, representan más de la mitad de la demanda hacía el final del gobierno de la presidenta Claudia Sheinbaum.
Para la fase uno que planea el Gobierno de México, el CEO en México de SLB comentó que se necesitarían entre 1.000 y 2.000 pozos cada dos años, y para llegar al nivel de Estados Unidos y Argentina se requerirían 5.000 pozos.
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Sobre los costos por pozo dijo que en México no hay benchmark o punto de referencia.
Luca Ferrari, investigador de la UNAM, comentó previamente a Bloomberg Línea que el benchmark por pozo oscila de US$5 a US$14 millones, aproximadamente.
Antonio mencionó que está ayudando a Pemex y el Instituto Mexicano del Petróleo a explicar la evolución de la tecnología de fractura hidráulica horizontal en los últimos 20 años.
Al preguntarle por las preocupaciones señaladas por organizaciones ambientales, particularmente por el uso intensivo de agua, el directivo dijo que la empresa cuenta con tecnología para solventarlos y ejemplificó con el caso de Medio Oriente, donde la escasez del recurso hídrico requiere reutilizar agua mediante procesos de tratamiento.
“Obviamente, sí aumentan los costos, pero puede hacerse comercialmente atractivo”.
Esta historia se actualizó el 22 de abril de 2026 a las 14:00 horas tiempo de la Ciudad de México, con cambios al título y primer párrafo con las declaraciones del directivo como estimaciones iniciales. También su comentario sobre el activo Chicontepec. Además se corrige el rango de costo por pozo del investigador de la UNAM.
