Bloomberg — El criptomillonario estadounidense Fred Ehrsam se ha convertido en uno de los inversores extranjeros más visibles y de mayor perfil que cortejan a Venezuela, apostando a que la nación golpeada por las sanciones podría ofrecer rendimientos descomunales a medida que su maltrecha economía se reabre.
El cofundador de Coinbase Global Inc. (COIN), de 38 años -con una fortuna de US$2.600 millones, según el Índice de Multimillonarios de Bloomberg- ha realizado repetidos viajes a Caracas en los últimos meses, según dijeron personas familiarizadas con las visitas. Ehrsam se ha reunido con altos funcionarios venezolanos y estadounidenses, entre ellos la presidenta interina Delcy Rodríguez y el secretario del Interior de EE.UU. Doug Burgum, así como con ejecutivos de empresas y personas cercanas al gobierno para explorar inversiones que van desde el petróleo y el gas hasta la tecnología financiera y los pagos digitales, dijeron las personas.
Ehrsam no respondió a múltiples solicitudes de comentarios, como tampoco lo hizo el Ministerio de Información de Venezuela.
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Hasta ahora, las conversaciones han sido exploratorias y no han dado lugar a ningún acuerdo, dijeron las personas. También dijeron que Ehrsam está interesado no solo en invertir en tecnología financiera, sino también en activos físicos en Venezuela.
Ehrsam apareció el miércoles en un evento organizado por el estatal Banco de Venezuela, junto a Román Maniglia, director del banco y uno de los viceministros de Finanzas del expresidente Nicolás Maduro. En un discurso a los asistentes, dijo que creía en el potencial de Venezuela para convertirse en el mejor país de América Latina, según los medios estatales.
El interés de Ehrsam subraya cómo un pequeño pero creciente grupo de financieros, operadores energéticos y criptoempresarios se están posicionando para una posible recuperación venezolana tras años de colapso económico, hiperinflación y aislamiento internacional.
Aunque Venezuela sigue siendo uno de los destinos de inversión más arriesgados del mundo, con la incertidumbre de las sanciones, la debilidad de las instituciones y la volatilidad política, algunos inversores ven en el país una de las pocas grandes oportunidades de activos en dificultades a escala mundial.
Para los criptoinversores en particular, Venezuela ofrece una rara mezcla de activos distressed, dolarización generalizada y alta adopción de la moneda digital como resultado de años de inestabilidad bancaria e hiperinflación.
Ehrsam ha sido visto con frecuencia en el hotel Cayena de Caracas, un centro de alto nivel para ejecutivos e inversores visitantes en el extremo este de la capital, según personas familiarizadas con sus viajes.
Según informes de los medios de comunicación venezolanos, Ehrsam dijo que las conversaciones con funcionarios del gobierno habían sido muy claras y atractivas.
En una reunión privada separada con líderes empresariales venezolanos en Caracas el martes, Ehrsam dijo que los activos del país seguían estando profundamente infravalorados y que ahora era el momento de invertir, según las personas presentes.
Ehrsam también formó parte de un grupo de ejecutivos e inversores que se reunieron con el secretario Burgum durante la visita del funcionario de la administración Trump a Caracas en marzo, según personas familiarizadas con la reunión. Burgum viajó a Venezuela junto a representantes de empresas de recursos, minería e inversión mientras Washington buscaba profundizar los lazos con Caracas y promover la inversión en los sectores energético y mineral del país.
No está claro cómo Ehrsam, licenciado por la Universidad de Duke y antiguo operador de divisas en Goldman Sachs Group Inc, desarrolló vínculos con Venezuela.
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Ehrsam no ha sido una figura prominente en la criptoindustria durante muchos años. Desde que dejó Coinbase, ha estado involucrado en inversiones de capital riesgo a través de una firma llamada Paradigm, así como en una empresa llamada Nudge que trabaja en el tratamiento de trastornos neurológicos, según su perfil de LinkedIn.
Sus visitas se producen cuando Venezuela trata de atraer capital extranjero tras años de sanciones que aislaron su economía y paralizaron su industria petrolera. El país posee algunas de las mayores reservas probadas de crudo del mundo, pero la producción sigue siendo una fracción de los niveles históricos tras años de mala gestión y abandono.
El renovado interés de los inversores se produce cuando Venezuela dijo el miércoles que planea iniciar conversaciones para reestructurar su deuda externa, uno de los mayores impagos soberanos del mundo, tras quedar fuera de los mercados internacionales de capital.
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