Bloomberg — En diciembre del año pasado, el veterano ejecutivo de deportes y entretenimiento Tim Leiweke recibió un indulto presidencial estadounidense. Ahora busca hacerse con una serie de participaciones minoritarias en clubes de fútbol europeos.
Entrepreneur Equity Partners, el fondo dirigido por Leiweke, invirtió este mes en el Venezia FC y actualmente está en conversaciones para comprar una participación en el Benfica. Leiweke también está buscando participaciones minoritarias en otros clubes, según una persona familiarizada con la situación, en un intento de construir una presencia en varios clubes del fútbol europeo.
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Leiweke, antiguo CEO de la empresa de deportes y entretenimiento Oak View Group LLC, es el último inversor estadounidense que busca adquirir participaciones múltiples en equipos de fútbol europeos. Fondos como Apollo Global Management y Arctos, junto a multimillonarios como Bill Foley y Dan Friedkin, han creado importantes carteras futbolísticas.
Leiweke recibió el indulto del presidente Donald Trump apenas unos meses después de la acusación de julio de 2025 de que Oak View se coordinó ilegalmente con su rival Legends en la licitación para desarrollar y operar el Moody Center, un estadio de US$338 millones en la Universidad de Texas en Austin. Oak View ganó finalmente el contrato en 2018 y el recinto se inauguró en 2022.
Tanto Oak View Group como Legends firmaron acuerdos de no enjuiciamiento con el Departamento de Justicia y acordaron pagar multas de US$15 millones y US$1,5 millones, respectivamente. Leiweke dimitió de su cargo de CEO de Oak View poco después de que se presentaran los cargos. Su caso fue desestimado tras el indulto presidencial.
Parte del argumento de Leiweke ante los clubes de fútbol europeos es su experiencia en el sector inmobiliario y en la gestión de estadios, según personas familiarizadas con la situación. Como CEO de Anschutz Entertainment Group, desarrolló el complejo L.A. LIVE, de US$2.500 millones, y el O2 Arena de Londres. En 2015, cofundó Oak View Group, desarrollando grandes recintos como el Climate Pledge Arena de Seattle y el Co-op Live de Manchester.
El Benfica está buscando financiación para una importante remodelación de su estadio y el distrito circundante, con el objetivo de convertir la zona en un centro de entretenimiento, comercio minorista y ocio durante todo el año. El Venezia FC, por su parte, está construyendo un nuevo estadio con capacidad para 18.500 espectadores, cuya inauguración está prevista para el año que viene.
A pesar de la afluencia de propietarios de clubes de fútbol que acumulan múltiples participaciones en los mismos, la estrategia se ha enfrentado a una creciente oposición por parte de los aficionados y de los organismos reguladores, preocupados por la cantidad de influencia que los inversores de alto perfil podrían ejercer sobre sus equipos estables.
También se han producido varios fracasos sonados de modelos multiclub. Más recientemente, Eagle Holdings, de John Textor, que tenía participaciones en varios clubes de alto perfil, como el Crystal Palace y el Lyon, incumplió su deuda y se vio obligada a declararse en suspensión de pagos.
“Estos clubes necesitan capital para modernizar sus sedes y aumentar los ingresos y la participación de los aficionados”, afirma João Caiado Guerreiro, abogado especializado en derecho mercantil con sede en Lisboa. “Pero es un delicado equilibrio entre satisfacer a los aficionados que quieren conservar el control y atraer a inversores extranjeros que buscan tener voz en el futuro del club”.
El consorcio de Leiweke acordó el mes pasado comprar una participación del 16,4% en el Benfica, un acuerdo que aún requiere la aprobación de la sociedad matriz del club, Sport Lisboa e Benfica, que controla alrededor del 64% de la entidad cotizada.
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El consejo de administración del club portugués, uno de los equipos más laureados del país, se reunirá en los próximos días para discutir el acuerdo, según personas familiarizadas con el asunto.
Tras la reciente inversión en el Venezia FC italiano, Leiweke ocupa el cargo de copresidente del comité operativo del club, y su hija, Francesca Bodie, el de presidenta. Aunque poco probable, el ascenso del Venezia a la Serie A podría llevarle a competir en Europa junto al Benfica, lo que podría desencadenar la prohibición de la UEFA de que clubes con un control común compitan en el mismo torneo. Aunque la UEFA define el control significativo en una participación del 30%, la normativa también prohíbe compartir miembros del consejo de administración.
Leiweke y Bodie no tienen previsto asumir ningún papel de liderazgo en el Benfica, según personas familiarizadas con el asunto.
Con la colaboración de Antonio Vanuzzo.
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