Bloomberg — El presidente Donald Trump está considerando en privado salir del pacto comercial de América del Norte, dijeron personas familiarizadas con el asunto, lo que inyecta más incertidumbre sobre el futuro del acuerdo en las renegociaciones cruciales que involucran a Estados Unidos, Canadá y México.
El presidente ha preguntado a sus asesores por qué no debería retirarse del acuerdo, que firmó durante su primer mandato, aunque no ha llegado a señalar directamente que lo hará, según las personas que hablaron bajo condición de anonimato para describir discusiones internas.
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Un funcionario de la Casa Blanca, al ser preguntado sobre las conversaciones, describió a Trump como quien toma las decisiones en última instancia y alguien que siempre busca un mejor acuerdo para el pueblo estadounidense. El debate sobre posibles medidas equivalió a especulaciones infundadas antes de un anuncio del presidente, afirmó el funcionario.
Un funcionario de la oficina del Representante Comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer, dijo que aprobar automáticamente los términos de 2019 no era de interés nacional y que la administración tenía la intención de mantener abiertas las opciones de Trump y negociar para abordar los problemas que se habían identificado.
Ambos funcionarios hablaron bajo condición de anonimato y se negaron a comentar directamente si Trump estaba considerando la posibilidad de retirarse del pacto comercial. Greer declaró el martes que el gobierno mantendría conversaciones por separado con México y Canadá, argumentando que las relaciones comerciales con Canadá son más tensas. No especificó si Trump aprobaría una prórroga.
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“En general, estas negociaciones se llevarán a cabo de forma bilateral y por separado. Los mexicanos se muestran bastante pragmáticos en este momento. Hemos tenido muchas conversaciones con ellos. Con los canadienses, la situación es más compleja", declaró Greer en Fox Business.
El Acuerdo entre Estados Unidos, México y Canadá está programado para una revisión obligatoria antes de una posible prórroga el 1 de julio. Este proceso, que se preveía rutinario, se ha transformado en una negociación polémica. Trump ha exigido concesiones comerciales adicionales a Ottawa y Ciudad de México y las ha presionado para que aborden temas no relacionados, como la migración, el narcotráfico y la defensa.
Greer recomendará la renovación si se puede lograr una resolución que incorpore los aportes de las partes interesadas de la industria, dijo el funcionario, señalando reglas de origen más estrictas para los bienes industriales clave, una mayor colaboración en minerales críticos, protecciones para los trabajadores y el dumping, todas como áreas de posible preocupación.
Si los países acuerdan una renovación, el acuerdo permanecería vigente otros 16 años. Si esto no sucede, podría dar lugar a revisiones anuales durante una década hasta su vencimiento en 2036. Cualquier país podría anunciar su intención de retirarse con un preaviso de seis meses.
Una medida de ese tipo sacudiría los cimientos de una de las relaciones comerciales más grandes del mundo (el pacto cubre aproximadamente US$2 billones en bienes y servicios) e incluso la amenaza de una salida de Estados Unidos avivaría la incertidumbre para los inversores y los líderes mundiales.
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Los grupos empresariales y legisladores estadounidenses casi con certeza se rebelarían. La perspectiva de aranceles más altos también amenazaría con exacerbar las preocupaciones sobre la asequibilidad de cara a las elecciones intermedias de noviembre, en las que los republicanos de Trump ya enfrentan una ardua batalla para mantener el control del Congreso.
Trump suele sondear a sus asesores clave sobre temas; las preguntas pueden revelar sus pensamientos, pero no son nada fiables para predecir sus acciones. No está claro si Trump amenazará públicamente con retirarse o si emitirá una advertencia formal. Es posible que, de hacerlo, la utilice como palanca para alcanzar un acuerdo más favorable en lugar de seguir adelante con la retirada de Estados Unidos del acuerdo.
Trump ya ha comenzado a aumentar la presión sobre Canadá y México; ha amenazado con aumentar los aranceles a los productos canadienses al 100% si el país negocia un acuerdo comercial con China, aumentar los impuestos a los aviones de Canadá al 50% si no aprueba ciertos aviones Gulfstream, se negó a permitir la apertura de un nuevo puente que une Ontario y Michigan y prometió aranceles a los productos de México y otros que envían petróleo a Cuba.
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El primer ministro canadiense, Mark Carney, dijo el martes que tuvo una conversación “positiva” con Trump luego de su amenaza sobre el puente, y agregó que también hablaron sobre la revisión del T-MEC, aunque no dio más detalles sobre esas discusiones.
El T-MEC reemplazó al Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), que regulaba el comercio entre tres países desde 1994, pero se convirtió en blanco de la ira de Trump durante su primera campaña presidencial. Trump amenazó con abandonar el TLCAN antes de aceptar el nuevo acuerdo, que endureció las normas, elevó los requisitos de contenido automotriz estadounidense e incluyó una cláusula de caducidad, lo que obligó a la renegociación de este verano.
Aunque negoció el sistema actual, Trump ha perdido interés en la relación comercial con Norteamérica. Durante una visita a una planta de Ford Motor Co. cerca de Detroit, calificó el pacto de “irrelevante”, pero no llegó a decir que lo abandonaría. También ha planteado la posibilidad de negociar acuerdos bilaterales con Canadá y México.
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“Ni siquiera pienso en el T-MEC”, dijo. “Quiero que a Canadá y México les vaya bien, pero el problema es que no necesitamos su producto”.
Trump envió una señal diferente sobre el acuerdo en mayo pasado durante su reunión con Carney, diciendo: “Está ahí, es bueno. Lo usamos para ciertas cosas” y calificándolo de “excelente para todos los países”. Pero, señaló entonces, la renegociación de 2026 se avecinaba “para ajustarlo o rescindirlo”.
Cualquier salida de Estados Unidos del T-MEC podría causar un impacto económico inmediato al exponer más exportaciones mexicanas y canadienses a aranceles estadounidenses más altos. Actualmente, la mayoría de los bienes comercializados bajo el acuerdo —con notables excepciones, como los automóviles— están exentos de los aranceles globales de Trump.
Como resultado, México y Canadá tienen aranceles efectivos promedio comparativamente bajos en comparación con otros productos de las principales potencias económicas. Ambos países son los dos principales socios comerciales de Estados Unidos y los principales compradores de productos estadounidenses, según datos comerciales de 2024. Si la salida del pacto desencadena represalias canadienses y mexicanas, podría obstaculizar su promesa de campaña de impulsar las exportaciones estadounidenses.
A largo plazo, la mera posibilidad de salir del acuerdo podría alejar aún más a los tres vecinos y revertir un esfuerzo de tres décadas para integrar sus cadenas de suministro.
En el Foro Económico Mundial de Davos del mes pasado, Carney instó a los países de tamaño medio a construir nuevos vínculos para resistir la coerción económica de las superpotencias agresivas, declarando que el viejo orden internacional basado en reglas es una “ficción”.
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El discurso histórico, un ataque apenas velado a Estados Unidos, enfureció a Trump y contribuyó a su última serie de amenazas contra Canadá.
La declaración del presidente en enero de que las tropas de la OTAN se mantendrían “algo alejadas del frente” en Afganistán también irritó a los canadienses, muchos de los cuales han boicoteado los productos estadounidenses y cancelado viajes a Estados Unidos debido a la arriesgada política comercial de Trump. Unos 158 soldados canadienses murieron en ese conflicto.
La imprevisibilidad de Trump ha desconcertado a los líderes mundiales durante la mayor parte de su segundo mandato. Su argumento de que Estados Unidos no necesita importar automóviles de Canadá ha servido como advertencia para una industria estrechamente integrada en los tres países, al igual que sus medidas para imponer aranceles al acero y el aluminio norteamericanos.
Sin embargo, también ha mostrado su voluntad de preservar gran parte del T-MEC, en particular la exención de su régimen arancelario, que surgió de las advertencias del sector automotriz.
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