Bloomberg — El personal de USAID recibió la orden de destruir documentos clasificados y registros de personal, según un memorando de un alto funcionario, lo que provocó nuevos desafíos legales, así como la alarma del sindicato que representa a los funcionarios del servicio exterior.
“Destruyan primero la mayor cantidad de documentos y reserven las bolsas para quemar para cuando la destructora no esté disponible o necesite un descanso”, dice el memorándum, una copia del cual fue vista por Bloomberg News. Estaba firmado por la secretaria ejecutiva en funciones de USAID, Erica Carr.
El Departamento de Estado, que supervisa a USAID, no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios el martes.
En respuesta a que la directiva se hiciera pública, se presentaron dos recursos legales por separado que buscaban detener la destrucción de los documentos. Los abogados que representan a los contratistas de USAID en una de las demandas presentaron una solicitud de emergencia para que se emitiera una orden judicial que obligara al gobierno “a preservar todos los documentos con cualquier posible relevancia para el litigio pendiente”.
Lea más: Trump queda parcialmente impedido para retirar fondos a USAID mientras siguen las demandas
En la presentación, los abogados dijeron que ya habían pedido explicaciones a un abogado del Departamento de Justicia, pero que aún no las habían recibido. “La única respuesta ha sido ‘estamos estudiándolo’”, escribieron en su petición de urgencia.
Los demandantes en otro pleito contra la USAID también solicitaron el martes una orden de restricción temporal, alegando que el gobierno emitió “una directiva amplia y de corto alcance para triturar y quemar inmediatamente, hoy mismo, los documentos relativos a la estructura, función y actividades de la USAID”.
El personal demócrata del Comité de Relaciones Exteriores del Senado estadounidense también se ha puesto en contacto con el Departamento de Estado y la USAID para obtener detalles sobre el cumplimiento de los registros federales, según un asesor del Congreso.
Carr emitió la orden el lunes, el mismo día en que el secretario de Estado, Marco Rubio, canceló oficialmente la gran mayoría de los contratos de la USAID y puso el resto bajo la competencia del Departamento de Estado.
Esa medida elimina esencialmente a USAID como entidad independiente. Sigue a los esfuerzos más amplios de la administración Trump para recortar el gasto en ayuda exterior estadounidense y despedir a la mayoría de los 10.000 empleados de la agencia de ayuda, con miles de ellos despedidos o en situación de excedencia.
“No hay razón para que USAID esté destruyendo registros”, dijo Lauren Harper en la Fundación para la Libertad de Prensa. “Como agencia sucesora de USAID, se supone que el Departamento de Estado debe asumir el control de los registros de USAID”.
La Asociación Estadounidense del Servicio Exterior, un grupo que representa a los empleados del Departamento de Estado y de USAID y que está involucrado en una de las acciones legales contra la administración Trump, está alarmada por la directiva, dijo el grupo en un comunicado. Dijo que los documentos “pueden ser relevantes para el litigio en curso en relación con el despido de empleados de USAID y el cese de las subvenciones de USAID”.
Vea más: Rubio da por concluida la revisión de USAID: el 83% de los programas fueron cancelados
“La ley federal es clara: la preservación de los registros gubernamentales es esencial para la transparencia, la responsabilidad y la integridad del proceso legal”, dijo el grupo.
La Ley Federal de Registros de 1950 obliga a las agencias federales a preservar los registros y existen directrices estrictas sobre la destrucción de documentos.
En su moción de urgencia, los abogados de la AFSA argumentaron que la destrucción de archivos clasificados y registros de personal podría impedir que USAID reanudara sus operaciones normales y hacer imposible “recrear y reconstruir la programación de la agencia” en el futuro.
Al mismo tiempo, Harper, de la Asociación para la Libertad de Prensa, dijo que el asunto es complicado porque Rubio está técnicamente a cargo de tres agencias distintas.
No solo dirige el Departamento de Estado, sino que fue nombrado administrador en funciones tanto de USAID como de la Administración Nacional de Archivos y Registros, que “se supone que debe intervenir e investigar cuando se destruyen registros federales”, dijo.
Con la colaboración de Erik Larson.
Lea más en Bloomberg.com
