Bloomberg — El número de muertos por una explosión de gas en una mina de carbón en la provincia china de Shanxi ha ascendido a al menos 90 personas, convirtiéndose en el incidente de este tipo más mortífero del país desde 2009.
Las causas de la explosión en una pequeña explotación de la ciudad de Changzhi a última hora del viernes están siendo investigadas, según la Televisión Central China. El presidente Xi Jinping ha ordenado esfuerzos en todo el país para frenar este tipo de accidentes industriales graves.
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Xi instó a reforzar las inspecciones de riesgos y los controles de peligros, y pidió una mayor vigilancia durante la temporada actual, en la que son más frecuentes las lluvias torrenciales y las inundaciones. El primer ministro Li Qiang se hizo eco de las directrices, solicitando una divulgación transparente de la información y una aplicación más estricta de las responsabilidades en materia de seguridad en todos los sectores clave, informó la agencia de noticias Xinhua.
El equipo de investigación del Consejo de Estado de China llevará a cabo “una investigación rigurosa y exhaustiva para determinar plenamente las causas del accidente, aclarar las responsabilidades de las autoridades locales, los reguladores de la industria y la empresa, e imponer sanciones severas de acuerdo con las leyes y reglamentos”, informó Xinhua.
El equipo de investigación también pidió una revisión a escala nacional de las medidas de seguridad minera y una ofensiva contra las prácticas ilegales, incluidos los lugares de trabajo ocultos, los datos de control falsificados, los recuentos de trabajadores poco claros y la subcontratación indebida.
El viceprimer ministro Zhang Guoqing fue enviado a Shanxi para supervisar los esfuerzos de respuesta a la emergencia, incluyendo la búsqueda y el rescate, el tratamiento médico y la gestión de las secuelas, informó Xinhua. Instó a las autoridades a verificar el número de trabajadores desaparecidos y evitar víctimas secundarias.
China ha reducido drásticamente el número de víctimas mortales en la minería del carbón en los últimos años, pero la vasta industria sigue haciendo malabarismos con prioridades contrapuestas. El gobierno ha impulsado la producción hasta un récord para satisfacer las demandas de seguridad energética, incluso mientras los funcionarios de seguridad toman medidas enérgicas contra las instalaciones sobrecargadas y culpan a los propietarios y operadores de las minas de los accidentes.
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La mina Liushenyu, de tamaño mediano y propiedad de Shanxi Tongzhou Coal & Coke Group, tiene una capacidad de producción anual de 1,2 millones de toneladas, principalmente de carbón coquizable, lo que representa una pequeña parte de la producción total de la provincia, que asciende a 1.300 millones de toneladas al año.
Aun así, la explosión está clasificada como accidente muy grave según la normativa china. Tanto el accidente como los controles de seguridad generalizados que le seguirán llegan en un momento difícil para el mercado nacional del carbón, con una oferta ya escasa debido a la demanda estival y a la agitación de las exportaciones de Indonesia, uno de los principales proveedores.
Incluso tras años de espectacular crecimiento de las energías renovables, el carbón sigue siendo un pilar clave de la combinación energética china, apuntalando la generación de electricidad y la actividad industrial. También es una de las pocas opciones para compensar la actual escasez de suministro de gas natural licuado del Golfo Pérsico.
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El Ministerio de Gestión de Emergencias ha enviado seis equipos con un total de 345 personas para ayudar en el rescate, según informes locales, mientras que las víctimas están siendo tratadas por lesiones que incluyen la exposición a gases tóxicos. Un minero entrevistado por el Beijing News describió haber quedado inconsciente por la explosión, solo para despertar en la oscuridad antes de arrastrarse a un lugar seguro a través de un aire espeso de polvo.
Un ejecutivo de la empresa implicada en la explosión ha sido detenido, informó Xinhua, citando al cuartel general del comando de rescate.
El último accidente en una mina de carbón que tuvo un mayor número de muertos fue una explosión en 2009 en Heilongjiang que mató a 108 personas.
Con la ayuda de Kathy Chen.
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