Bloomberg Línea — Un hombre de 63 años ha alcanzado una remisión a largo plazo del virus de inmunodeficiencia humana (VIH) tras recibir un trasplante de células madre de su hermano, según un estudio publicado en la revista Nature Microbiology.
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El caso, conocido como el “paciente de Oslo”, es al menos uno de los diez casos en el mundo que han logrado eliminar el virus luego de procedimientos médicos realizados para tratar un cáncer hematológico, de acuerdo con los investigadores.
El paciente vivía con VIH desde 2006 y fue diagnosticado en 2017 con un síndrome mielodisplásico, un tipo de cáncer de la sangre potencialmente mortal.
El procedimiento requería de un donante compatible con la mutación CCR5Δ32, que bloquea la entrada del virus en las células. Como no existía un donante externo con ambos rasgos, los médicos priorizaron el tratamiento del síndrome mielodisplásico y seleccionaron al hermano del paciente.
La sorpresa clínica ocurrió en noviembre de 2020, justo antes del trasplante, cuando descubrieron que su hermano de 60 años era compatible a nivel inmunológico y portador de una mutación específica de su gen CCR5.
“No teníamos ni idea... Eso fue increíble”, dijo el doctor Anders Eivind Myhre, del Hospital Universitario de Oslo, a AFP.
Dos años después del trasplante, el paciente suspendió la terapia antirretroviral. “Para todos los efectos prácticos, estamos bastante seguros de que está curado”, señaló Anders Eivind Myhre, investigador principal del estudio, que reúne a investigadores de Noruega, Suecia, Dinamarca y España.
¿Viable para todos los casos?
El estudio detalla que el paciente alcanzó un fenómeno conocido como “quimerismo completo”, en el que su sistema inmunológico fue completamente reemplazado por el del donante.
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Este reemplazo se observó no solo en la sangre y la médula ósea, sino también en el intestino, el principal reservorio del VIH en el cuerpo humano.
Además, los análisis no detectaron ADN viral intacto ni virus con capacidad de replicarse, incluso tras examinar decenas de millones de células inmunitarias.
Los investigadores también observaron la ausencia de respuesta inmunitaria específica contra el VIH, lo que sugiere que el organismo ya no reconoce la presencia del virus.
Pese al avance, los expertos advierten que este tipo de intervención no es una solución viable para la mayoría de las personas que viven con VIH.
El trasplante de células madre es un procedimiento complejo, costoso y de alto riesgo, que se utiliza principalmente en pacientes con cáncer hematológico. Además, requiere donantes compatibles con una mutación genética extremadamente rara.
Por ello, estos casos siguen siendo excepcionales y se limitan a situaciones en las que el trasplante es necesario por otra enfermedad.
No obstante, el “paciente de Oslo” es el primero en lograr este resultado con un donante familiar, lo que podría aportar nueva información sobre los mecanismos que podrían conducir a una cura del VIH, según investigadores
Casos previos, como el de Timothy Ray Brown, el llamado “paciente de Berlín”, además de otros pacientes en Londres, Düsseldorf y Nueva York, lograron la remisión del virus tras trasplantes similares, aunque con donantes no emparentados.
Los científicos señalan que estudiar estos casos podría ayudar a comprender cómo eliminar los reservorios del virus y desarrollar terapias más seguras y accesibles.
“Que hoy haya diez pacientes en remisión no es casualidad, es el resultado de más de una década de investigación internacional”, dijo Javier Martínez-Picado, investigador ICREA en IrsiCaixa, centro español impulsado por la Fundación ”la Caixa” y el Departamento de Salud de la Generalitat de Catalunya, que participó en la investigación.
¿Más casos de curación?
Hasta ahora, el consorcio IciStem ha monitorizado a 40 personas con VIH que han recibido un trasplante de células madre. De ellas, cuatro han podido suspender la terapia antirretroviral y continúan con el virus en niveles indetectables.
Estos casos, junto a otros seis documentados fuera del consorcio, elevan a diez el total de pacientes en remisión conocidos actualmente.
Según explicó Maria Salgado, investigadora de IrsiCaixa e IGTP, es probable que esta cifra aumente, ya que existe una cohorte amplia en seguimiento y varios casos en evaluación para determinar si pueden interrumpir el tratamiento y mantener el control del virus sin medicación.
La suspensión del tratamiento solo se considera cuando los niveles virales son bajos y el estado clínico del paciente se mantiene estable.
