Bloomberg Línea — Comenzó la cuenta regresiva para el lanzamiento de Artemis II, la primera misión tripulada a la Luna en más de 50 años, en la que la NASA está destinando US$100.000 millones.
El reloj de la cuenta regresiva comenzó a funcionar a las 16:44 (hora del Este) del 30 de marzo, marcando la pauta para que los ingenieros activen el hardware de vuelo y comprueben los enlaces de comunicación, entre otras cosas.
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Los tripulantes Reid Wiseman, Victor Glovery, Christina Koch y Jeremy Hansen “han dedicado la fase final de la cuenta regresiva a la preparación y la verificación técnica, permaneciendo en cuarentena bajo estricta vigilancia médica y sometiéndose a exámenes para garantizar su aptitud para el lanzamiento”, dice la agencia espacial estadounidense.
También han seguido un plan de sueño controlado y otro de nutrición, para mantener la energía e hidratación necesarias para el lanzamiento.
El objetivo es que Artemis II despegue a las 18:24 (hora del Este) del miércoles 1 de abril desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, de la mano de un Sistema de Lanzamiento Espacial construido por Boeing. Tras ello, la misión orbitará la Luna durante diez días, a bordo de la nave espacial Orión.
“El pronóstico para el día del lanzamiento indica un 80% de probabilidad de condiciones meteorológicas favorables, siendo las principales preocupaciones la nubosidad y la posibilidad de fuertes vientos en la zona”, informa la NASA.
Aunque la NASA llevó a cabo el alunizaje en 1969 con un objetivo claro desde el principio: ser la primera nación en poner las botas en la superficie lunar, en medio de una carrera espacial de Estados Unidos con la extinta Unión Soviética y con el fin de convertirse en una superpotencia geopolítica, expertos consultados por Bloomberg dicen que en esta ocasión la apuesta no es tan clara.
Podría tratarse de superar a su rival actual, China. Podría ser la sostenibilidad: establecer una base lunar para facilitar la exploración posterior. O podría ser mucho más sencillo: la NASA vuelve a la Luna porque quiere destinos para sus astronautas, y la superficie lunar es el siguiente lugar lógico para mostrar su destreza tecnológica.
“La misión Apolo XI estaba anclada en torno a la seguridad nacional, la seguridad económica, la ciencia y luego lo que yo llamaría el prestigio”, dijo a Bloomberg Clayton Swope, subdirector del Proyecto de Seguridad Aeroespacial del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales. “Creo que esas son realmente las mismas razones por las que hoy seguimos queriendo ir a la Luna”.
Dónde y a qué hora ver el lanzamiento
El lanzamiento de Artemis II podrá verse en el canal de YouTube de la NASA desde las 07:45 del miércoles (hora del Este), con imágenes en vivo y comentarios de las operaciones de carga de combustible, mientras los equipos cargan el propulsor en el cohete.
Pero la cobertura completa comenzará a las 12:50 (hora del Este) e incluirá contenido en el sitio web de la NASA, así como en sus redes sociales.
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