Bloomberg — Los buques cisterna y de carga se enfrentan a retrasos de tres días y medio para entrar en el Canal de Panamá, ya que la guerra con Irán ha provocado un aumento del tráfico, lo que ha llevado a un buque a desembolsar US$4 millones adicionales para saltarse la cola.
El atasco en la vía navegable de 82 kilómetros (50 millas), la congestión más grave desde la histórica sequía de 2023-2024 que redujo drásticamente el paso de buques, se ha desarrollado a medida que el casi cierre del estrecho de Ormuz estrangulaba los envíos de petróleo, gas natural, fertilizantes y productos químicos procedentes de las naciones del Golfo Pérsico. En respuesta, los compradores en busca de suministros alternativos están confiando en el canal para enviar esas entregas a los mercados de Asia y más allá.
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Un petrolero que transportaba gas licuado de petróleo acordó pagar US$4 millones en una subasta del canal en los últimos días para agilizar su paso, según personas familiarizadas con el asunto que pidieron no ser identificadas al discutir asuntos no públicos. Esta cifra es superior al menos de un millón de dólares que algunos buques estaban pagando para colarse en la cola tan recientemente como a principios de marzo, durante las primeras semanas del conflicto con Irán.
La tarifa de la subasta se suma al costo normal de navegar por el canal, que puede ascender a cientos de miles de dólares, según el buque y su carga.
El Gas Virgo, un petrolero con bandera de Singapur controlado por la china Wanhua Chemical, transitó por el canal el miércoles transportando GLP procedente de Texas, según datos de la empresa de análisis energético Vortexa. El GLP es un subproducto del refinado del petróleo y del procesamiento del gas natural que se utiliza en todo tipo de aplicaciones, desde estufas domésticas y carretillas elevadoras hasta líneas de producción química.
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Un portavoz de la sede de Wanhua Chemical en Yantai declinó hacer comentarios.
“Los tránsitos a través del canal se han vuelto más ajetreados en las últimas semanas debido al aumento de los flujos de exportación estadounidenses de diversas cargas, lo que ha provocado la mayor congestión”, señalaron en una nota los analistas de Clarksons Securities, entre los que se encuentra Omar Nokta.
“El reciente resultado de una subasta adjudicada a un buque de GLP refleja cambios temporales en el mercado y no son el resultado de una tarifa fijada por el Canal de Panamá”, escribió la autoridad canalera en una respuesta por correo electrónico a las consultas. “Los valores de las subastas están determinados por múltiples factores, incluyendo la urgencia y las prioridades comerciales de los clientes individuales, así como las condiciones más amplias de la oferta y la demanda en el comercio mundial, y consideran otros factores como las tarifas de flete y los precios del búnker”.
El tiempo de espera es la mediana de un periodo de siete días para toda la carga comercial, según los datos recopilados por Bloomberg, que incluye buques con y sin reservas en ambas direcciones.
“Por tanto, se espera que la competencia por los tránsitos se mantenga firme, apuntalando unas primas elevadas a corto plazo”, según una nota de Odin Marine Group.
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Casi siete semanas después del estallido de la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán, las naciones asiáticas que normalmente dependen en gran medida del crudo, el gas y las materias primas del Golfo Pérsico recurren cada vez más a Estados Unidos en busca de suministros alternativos. La escasez de GLP ha resultado especialmente grave en países como India, que utilizan este combustible para cocinar en los hogares.
Con la colaboración de Will Kubzansky, Charles Gorrivan, Alex Longley y Kornelija Dauksaite.
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