Bloomberg — Según el director de la petrolera estatal de Arabia Saudí, los mercados petroleros mundiales pierden 100 millones de barriles cada semana que el estrecho de Ormuz permanece cerrado, lo que agrava la escasez de suministro que ya ha convertido la guerra de Medio Oriente en la interrupción del suministro más importante de la historia.
Esa escasez de suministro está siendo cubierta por empresas y gobiernos que recurren al almacenamiento, ya que las reservas mundiales se están agotando peligrosamente, dijo el CEO de Saudi Aramco, Amin Nasser, en una conferencia telefónica con analistas. La mayor parte de la capacidad de producción de petróleo sobrante del mundo se encuentra en el Golfo Pérsico, lo que significa que no está disponible para ayudar a hacer frente al déficit, dijo.
Ver más: S&P 500 marca récord impulsado por tecnológicas pese a cautela por repunte del petróleo
La valoración de Nasser, más o menos en línea con la de los analistas de los bancos de inversión, pone de relieve el riesgo cada vez mayor de que el aumento de los precios de la energía pueda arrastrar el crecimiento mundial, a medida que el conflicto de Medio Oriente se alarga hasta su tercer mes.
“Cuanto más se prolonguen las interrupciones del suministro, incluso durante unas semanas más, el mercado del petróleo tardará mucho más en reequilibrarse y estabilizarse”, afirmó Nasser. “Podría alargarse hasta 2027 para volver a niveles normales”.
Ante la falta de una solución a los bloqueos iraníes y estadounidenses en torno al estrecho, el petróleo se disparó y superó los US$100 por barril el lunes. Aun así, se encuentra por debajo de los máximos alcanzados al inicio de la guerra. La posibilidad de reducir las reservas ha enmascarado la verdadera escasez en el mercado global, afirmó Nasser, añadiendo que observa una discrepancia entre los precios del petróleo en los mercados de futuros y los del petróleo físico.
La falta de inversión en la producción fuera de Medio Oriente ha dejado a los mercados mal preparados para un choque de suministro de este tipo, dijo Nasser. La escasez de suministro se hará aún más patente en mayo y junio y, si la crisis continúa, el reequilibrio de los mercados del petróleo se prolongará hasta el año que viene, advirtió.
Incluso cuando se reabra Ormuz, los petroleros tardarán en desplazarse a los lugares adecuados para recoger los cargamentos y los productores en aumentar la producción, lo que prolongará el tiempo necesario para que el mercado se recupere, dijo Nasser. Mientras que algunos productores del Golfo que cerraron pozos podrían necesitar de tres a seis meses para recuperar toda su producción, Aramco podría hacerlo en mucho menos tiempo, dijo.
“Nuestra capacidad máxima se mantiene intacta y podemos ponerla en marcha, si el gobierno lo requiere, dependiendo de la cuota, en menos de tres semanas”, declaró Nasser. Aramco mantiene una capacidad máxima sostenida de 12 millones de barriles diarios y, según datos recopilados por Bloomberg, había estado bombeando alrededor de 10 millones de barriles diarios antes de que la guerra redujera esa cifra a unos 7,4 millones en marzo y abril.
Ver más: El petróleo enfrenta una carrera contrarreloj si Ormuz sigue cerrado, alerta Morgan Stanley
Superando las expectativas
El alza de los precios del crudo y los productos refinados permitió a Aramco registrar un incremento del 26% en su beneficio neto ajustado del primer trimestre, que alcanzó los 126.000 millones de riales (US$33.600 millones), superando las previsiones de los analistas. La compañía produjo 10,6 millones de barriles diarios de crudo y combustibles durante el trimestre, frente a los 10,3 millones de barriles diarios del mismo periodo del año anterior.
A los ocho días del inicio de la guerra, Aramco había redirigido la mayor parte de su producción de crudo de sus yacimientos orientales a través de un oleoducto hacia el puerto de Yanbu, en el Mar Rojo, alcanzando el caudal máximo de 7 millones de barriles diarios, declaró Nasser. Eludir Ormuz permitió a Aramco vender hasta cerca del 70% de los volúmenes que normalmente habrían salido por el Golfo Pérsico y la compañía está trabajando para ampliar la capacidad de exportación en Yanbu más allá de los 5 millones de barriles diarios actuales.
Los datos de rastreo de petroleros recopilados por Bloomberg muestran que las exportaciones observables en marzo fueron de unos 3,6 millones de barriles diarios de media, aumentando a poco menos de 4 millones diarios en abril.
Maximización de márgenes
El oleoducto también abastece a las refinerías de Aramco en la costa oeste, donde la compañía ha aumentado la producción de productos como el combustible para aviones y el gasóleo a expensas de las exportaciones de crudo, dijo Nasser.
Ver más: La guerra contra Irán está agotando la reserva mundial de petróleo a un ritmo sin precedentes
“Estamos maximizando los productos en esta etapa debido a los márgenes más altos”, dijo. Las instalaciones que habían resultado dañadas por los ataques, incluida la refinería de Ras Tanura, han vuelto en gran medida a funcionar con normalidad, añadió.
Aramco va a cerrar algunas unidades de la refinería de Ras Tanura, la mayor del país, para un mantenimiento programado, y una refinería de una empresa conjunta con TotalEnergies SE en Jubail también está funcionando por debajo de su capacidad tras sufrir daños, dijo.
Lea más en Bloomberg.com
