Bloomberg — SpaceX, la empresa de Elon Musk, ahora ofrece servicio satelital Starlink gratuito en Irán en medio de protestas mortales y un apagón de internet que se ha prolongado por varios días.
SpaceX ha renunciado a la cuota de suscripción a Starlink en Irán, por lo que las personas con receptores en el país pueden acceder al servicio sin pagar, según Ahmad Ahmadian, director ejecutivo del grupo estadounidense Holistic Resilience, que trabaja con los iraníes para garantizar el acceso a Internet. Una persona familiarizada con las operaciones de Starlink confirmó la gratuidad del servicio, aunque pidió no ser identificada porque la información no es pública.
SpaceX no respondió a una solicitud de comentarios.
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El servicio de Starlink en Irán y en otras regiones en conflicto subraya cómo el servicio de Internet, de rápido crecimiento, se ha convertido en una herramienta de poder blando para la persona más rica del mundo y para el gobierno estadounidense. El presidente estadounidense, Donald Trump, ha instado a los iraníes a continuar con sus protestas y anteriormente pidió a Starlink -que algunos iraníes ya utilizan, a pesar de estar prohibido en el país- que ayudara a restablecer la comunicación.
Musk ya ha intervenido en conflictos geopolíticos con servicio gratuito de Starlink. Los satélites de Starlink han proporcionado comunicaciones de internet tanto a civiles ucranianos como a su ejército desde la invasión rusa. En enero, Starlink anunció que ofrecía servicio de banda ancha gratuito a ciudadanos de Venezuela hasta el 3 de febrero, tras la captura del presidente Nicolás Maduro por parte del gobierno de Estados Unidos.
Los disturbios en todo Irán se han intensificado bruscamente durante la última semana, atrayendo a las calles a cientos de miles de personas que piden la caída del líder supremo, el ayatolá Alí Jamenei. Grupos de activistas han advertido de que miles de personas pueden haber muerto en más de dos semanas de violentos disturbios.
Aunque los receptores Starlink están prohibidos en Irán, muchos han sido introducidos de contrabando a través de las fronteras de la nación, dijo Ahmadian, estimando en una entrevista telefónica que hay más de 50.000 unidades disponibles en el país.
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El ejército iraní ha estado trabajando para interferir Starlink y está persiguiendo a los usuarios, según Amir Rashidi, director de derechos digitales del Grupo Miaan, una organización de defensa de los derechos humanos. La cadena estatal iraní IRIB News informó el martes de que las autoridades se habían incautado de “un gran cargamento de equipos electrónicos utilizados para el espionaje y el sabotaje”, entre ellos lo que en las imágenes parecían ser receptores de Starlink.
Rashidi también confirmó el libre acceso de los servicios Starlink en Irán.
Según NetBlocks, un grupo que vigila la conectividad en línea, en Irán persiste desde hace cinco días un corte de Internet a escala nacional que ha dejado a millones de personas sin acceso a los servicios en línea.
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