Bloomberg — Una declaración del gobierno chino instando a las autoridades locales a garantizar un suministro adecuado de alimentos durante el invierno y animando a la gente a abastecerse de algunos productos básicos suscitó comentarios preocupados en Internet, con personas que lo relacionaban con el creciente brote de coronavirus, la previsión de una ola de frío o incluso el aumento de las tensiones con Taiwán.
El Ministerio de Comercio instó a las autoridades locales a estabilizar los precios y garantizar el suministro de productos de primera necesidad, incluidas las verduras, este invierno y la próxima primavera, según un comunicado emitido el lunes por la noche. También se animó a los hogares chinos a abastecerse de una cierta cantidad de productos de primera necesidad para prepararse para los meses de invierno o las emergencias.
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El aviso era similar a uno publicado en septiembre antes de la semana de vacaciones de principios de octubre, en el que se pedía a los gobiernos locales que garantizaran el suministro de alimentos y la estabilidad de los precios durante el descanso. Aun así, este nuevo llamamiento provocó especulaciones sobre su relación con el creciente brote de coronavirus, que ha provocado una nueva ronda de cierres patronales y restricciones a los viajes tras extenderse a más de la mitad de las provincias del continente.
El tema “El Ministerio de Comercio anima a los hogares a hacer acopio de productos de primera necesidad” tenía más de 17 millones de visitas en Weibo, la plataforma social china similar a Twitter y más de 5.000 personas lo habían comentado hasta la 1:45 p.m. del martes, hora de Pekín. A las 18:13, las visualizaciones habían aumentado a más de 43 millones, aunque el número de comentarios había descendido a 4.809.
Varios de los comentarios especulaban con que la petición de almacenar alimentos debía estar relacionada con los planes de un ataque a Taiwán. Uno de los comentarios que mencionaban a Taiwán, visto a primera hora del día, ya no pudo verse por la noche.
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También se temía que el clima extremo pudiera afectar a la producción y el transporte de verduras. Los precios de las verduras al por mayor ya se habían disparado en las últimas semanas, costando más que la carne en algunos casos, después de que las fuertes lluvias empaparan las principales regiones productoras del norte e inundaran la provincia de Shandong, la más productora.
En respuesta a la especulación en línea, un funcionario del Ministerio de Comercio trató de calmar las preocupaciones. “El suministro de productos de primera necesidad es suficiente en todas partes y el abastecimiento debería estar totalmente garantizado”, dijo Zhu Xiaoliang, un alto funcionario del Ministerio de Comercio, en una entrevista con la cadena estatal CCTV.
A primera hora del día, el medio de comunicación estatal Economic Daily publicó un informe en el que afirmaba que la gente no debería pensar demasiado ni ponerse nerviosa por la declaración original del MOFCOM. Argumentaba que el llamamiento a abastecerse de alimentos era para que la gente estuviera preparada en caso de tener que hacer cuarentena en casa durante el actual brote.
Las acciones de los fabricantes de alimentos se dispararon en China continental y Hong Kong al conocerse la noticia, y Fu Jian Anjoy Foods Co. se disparó hasta un 9,2%. El fabricante de fideos Chen Ke Ming Food Manufacturing Co. subió casi un 10% en un momento dado, mientras que Toly Bread Co. avanzó hasta un 6,5%.
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China se prepara para una ola de frío esta semana, con temperaturas que en algunas regiones se prevé que caigan hasta 15 grados centígrados. Los precios de las hortalizas suelen subir cuando la temperatura baja en invierno y la oferta no puede satisfacer la creciente demanda antes de las vacaciones del Año Nuevo Lunar.
En la declaración del lunes se pedía a los departamentos de comercio locales que se coordinaran más para mejorar las cadenas de suministro local e interprovincial de verduras y también que reforzaran la supervisión de los precios de productos básicos clave como las verduras y la carne.
Se animó a los principales distribuidores agrícolas a firmar contratos a largo plazo con los productores, mientras que a las provincias, tanto del sur como del norte de China, se les pidió que mejoraran sus sistemas de reservas de verduras y que liberaran la carne y las verduras de las reservas de manera oportuna para reponer los suministros.
El llamamiento a abastecerse de alimentos se produce menos de dos semanas después de que otro departamento gubernamental pidiera a las empresas que no acumularan alimentos.
Con la asistencia de Jasmine Ng, Jing Li, Ishika Mookerjee y Alfred Cang.
