Bloomberg — Las fuertes lluvias que comenzaron el lunes por la noche dejaron decenas de muertos y provocaron una destrucción generalizada en el sureste de Brasil, dejando al descubierto un problema estructural de larga data de las viviendas en zonas de alto riesgo vulnerables a las lluvias estacionales.
Las tormentas en el estado de Minas Gerais provocaron el desbordamiento de ríos, destruyendo puentes y carreteras, inundando varias zonas y desplazando a casi 2.600 personas. Al menos 54 han muerto y 14 permanecen desaparecidas en las ciudades de Juiz de Fora y Ubá, según el último boletín del Cuerpo de Bomberos del estado. Hasta el jueves por la mañana, 238 personas habían sido rescatadas.
Ver más: Flávio Bolsonaro iguala a Lula por primera vez en encuesta electoral en Brasil
En ambas ciudades, los residentes y los propietarios de negocios intentan recuperar las posesiones y los bienes del barro, mientras muchas familias siguen buscando a sus parientes. En Ubá, los negocios del distrito central de la ciudad quedaron completamente destruidos y los coches fueron arrastrados por las inundaciones.
Juiz de Fora, la ciudad más afectada, con 48 muertos confirmados y 12 desaparecidos, vio cómo casas enteras en zonas de ladera se derrumbaban entre la noche del lunes y la madrugada del martes. En una vivienda, tres miembros de una misma familia murieron y dos niños siguen desaparecidos, según una radio local.
Las autoridades han emitido nuevas alertas por más lluvias en la región. El miércoles por la noche, una nueva tormenta empapó aún más Juiz de Fora, dificultando los esfuerzos de búsqueda de los desaparecidos. La alcaldesa de la ciudad declaró al medio de noticias en línea brasileño UOL que su ciudad había quedado devastada y añadió que no tiene forma de reconstruirla.
En Brasil, muchas ciudades cuentan con barrios de bajos ingresos construidos de forma desordenada en zonas de ladera, donde las viviendas informales se han expandido a lo largo de los años, aumentando la exposición a desprendimientos y corrimientos de tierra durante la temporada de lluvias. La vulnerabilidad es estructural, reflejo de una larga escasez de viviendas que deja a miles de personas expuestas a los aguaceros estacionales y en situación de riesgo en ciudades de todo el país. Las autoridades instan habitualmente a los residentes de estas zonas a evacuarlas a la primera señal de peligro y a buscar refugio temporal.
Ver más: Brasil y Corea de Sur celebran “nuevo salto” en sus lazos con la visita de Lula a Seúl
El gobierno del presidente Luiz Inácio Lula da Silva declaró el estado de calamidad pública y liberó R$3,4 millones (US$660.000) en fondos de emergencia para las ciudades afectadas. En un post en X, Lula dijo que “el objetivo es garantizar la asistencia humanitaria, el restablecimiento de los servicios básicos, el apoyo a los residentes desplazados y el respaldo a la reconstrucción”. También expresó su solidaridad con los afectados por la pérdida de sus hogares y familiares.
Inundaciones en la región
La catástrofe actual se suma a una serie de inundaciones mortales ocurridas en Brasil en los últimos años, a medida que los fenómenos meteorológicos extremos se hacen más frecuentes en toda Sudamérica.
En mayo de 2024, unas fuertes lluvias sin precedentes provocaron inundaciones catastróficas en todo el estado de Rio Grande do Sul, al sur de Brasil, desbordando las cuencas fluviales e inundando barrios enteros. El diluvio afectó a casi todos los municipios del estado, desplazando a cientos de miles de residentes y dejando 185 muertos y 23 desaparecidos.
La catástrofe, descrita por algunos analistas como un “momento Katrina” para Brasil debido a su magnitud y consecuencias socioeconómicas, también ha avivado los debates sobre la inversión en infraestructuras y la resistencia climática, ya que las autoridades y los grupos de defensa piden medidas más sostenidas de preparación ante catástrofes, mientras que Lula propuso eximir el gasto en ayuda de emergencia de las normas fiscales del país para acelerar los esfuerzos de reconstrucción.
Ver más: Brasil no puede permitirse otro escándalo en la Corte Suprema
En otras partes de la región, Perú, vecino de Brasil, ha declarado recientemente alerta ante las fuertes lluvias que han azotado la costa del país en las últimas semanas, lo que podría indicar el inicio del fenómeno de El Niño. Más de 700 distritos de todo el país han sido declarados en estado de emergencia debido a las lluvias típicas de El Niño, que, según las autoridades, se encuentra en sus primeras etapas y se espera que se intensifique el próximo mes, posiblemente hasta noviembre.
Las lluvias torrenciales han azotado la región de Arequipa, dañando cerca de 1200 viviendas y afectando a más de 4000 habitantes, según datos oficiales del miércoles. Las autoridades informan que 68 personas han fallecido desde que comenzó la temporada de lluvias en diciembre. El Niño podría causar pérdidas de hasta 291 millones de soles (US$86,7 millones) al día, afectando especialmente a la industria manufacturera, la agricultura, el comercio y el transporte, según estimaciones de la Cámara de Comercio de Lima.
Con la colaboración de Carla Samon Ros.
Lea más en Bloomberg.com
