Bloomberg — La presidenta de México, Claudia Sheinbaum, quiere ver una mayor producción nacional de gas natural para aliviar una dependencia de larga data de los suministros de EE.UU., incluyendo el uso potencial de técnicas de fracturación hidráulica (fracking) que ella piensa que pueden eludir las principales preocupaciones ecológicas.
La líder izquierdista dijo a los reporteros en su conferencia de prensa diaria que un plan de fracking debería estar listo en dos meses, y que se alinearía con su visión de que el Gobierno debe estar en el asiento del conductor del políticamente sensible sector energético. Insistió en que no se ha tomado ninguna decisión definitiva.
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Los últimos comentarios de Sheinbaum abrazando el fracking subrayan una ruptura significativa con su predecesor y mentor, el ex presidente Andrés Manuel López Obrador, que en la mayoría de los casos trató de bloquear a la petrolera estatal Pemex para que no lo empleara por motivos medioambientales, aunque por lo demás apoyaba firmemente a la industria petrolera mexicana dirigida por el gobierno.
Antes de entrar en política, Sheinbaum trabajó como científica del clima. Ahora sostiene que los avances de la industria han hecho más atractivo el fracking.
“Durante muchos años dije no al fracking, pero cuando veo las nuevas tecnologías y la situación del país en términos de dependencia energética, lo peor que podemos hacer es decir simplemente no. En lugar de eso, veamos, averigüemos si realmente existen nuevas tecnologías con menor impacto medioambiental"
Claudia Sheinbaum, presidenta de México
El impulso de Sheinbaum se hace eco de los comentarios realizados por el máximo ejecutivo de Pemex el año pasado, además de alinearse con los proyectos que la perforadora estatal ha estado persiguiendo silenciosamente en todo el país durante al menos una década.
El fracking, que transformó a EE.UU. en el mayor productor de petróleo y gas del mundo, consiste en bombear grandes cantidades de agua mezclada con arena y productos químicos tóxicos a alta presión para abrir las duras capas de roca de esquisto y liberar el petróleo y el gas atrapados en su interior. Pero los avances más recientes permiten utilizar menos productos químicos y reciclar el agua empleada en los pozos.
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Si bien antes la fracturación hidráulica estaba confinada en gran medida a las cuencas estadounidenses, desde entonces se ha expandido por todo el mundo, desde Argentina hasta Australia.
Al igual que López Obrador, Sheinbaum ha hecho hincapié hasta ahora en que las empresas estatales como Pemex deben tomar la iniciativa en cualquier contrato. Pero pareció dejar la puerta abierta a una mayor participación del sector privado, incluso de empresas estadounidenses, aunque dentro de unos límites.
“Hay tecnologías que ellos tienen y que probablemente haya que utilizar, pero no vamos a entregar nuestros recursos nacionales a los extranjeros”, dijo.
A pesar de su condición de gran productor de petróleo desde hace décadas, México importa actualmente alrededor del 75% de sus necesidades de gas natural de empresas estadounidenses, principalmente de Texas, donde se emplea ampliamente el fracking. Sheinbaum quiere frenar esta dependencia, al tiempo que asegura a los escépticos que se puede extraer más producción nacional de forma segura.
“Nadie saldrá perjudicado”, dijo, refiriéndose a los mexicanos que viven en zonas del país donde podría realizarse más fracking.
Sheinbaum añadió que los posibles proyectos de fracking requerirán la aprobación de la comunidad, sugiriendo que los proyectos podrían someterse a votación local o nacional.
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Tras consultas con expertos y diversos sectores de la sociedad civil, incluidos investigadores de universidades públicas, su administración presentará su plan de fracking, dijo Sheinbaum, flanqueada por su ministro de Energía y el director general de Pemex.
Al preguntársele si la mayor parte del capital necesario para impulsar el fracking provendrá probablemente de las compañías petroleras estadounidenses, Sheinbaum se desdijo en su mayoría.
“¿Está diciendo que vamos a conseguir que empresas transnacionales exploten petróleo en México?”, preguntó retóricamente. “¿Quién dijo eso?”
Subrayó que hasta la fecha su Gobierno ha dado prioridad a las empresas energéticas estatales.
--Con la colaboración de Gonzalo Soto y Scott Squires.
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