Bloomberg — El Departamento del Tesoro de Estados Unidos revocó la exención que permitía la venta de crudo iraní en respuesta a los ataques contra petroleros en el estrecho de Ormuz, poniendo en riesgo el acuerdo de paz provisional entre Washington y Teherán.
La Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) informó que no podrán realizarse nuevas transacciones relacionadas con petróleo iraní a partir del 7 de julio. La versión anterior de la exención, denominada Licencia General X (GLX), fue emitida tras el acuerdo de paz y autorizaba operaciones durante 60 días, hasta el 21 de agosto.
Los precios del petróleo se dispararon tras conocerse la decisión. El Brent superó los US$75 por barril, mientras que el crudo estadounidense avanzó hasta alrededor de US$72 por barril después del cierre de la sesión.
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La decisión se produjo después de que tres embarcaciones fueran atacadas en el estrecho de Ormuz, presuntamente por Irán. Teherán ha reiterado en varias ocasiones que no permitirá el tránsito de buques por esa vía marítima sin su autorización.
Un funcionario estadounidense, que habló bajo condición de anonimato, afirmó que Irán solo obtendrá los beneficios del acuerdo con EE.UU. si demuestra un comportamiento adecuado. Añadió que las acciones iraníes en el estrecho eran inaceptables y que el país enfrentará consecuencias.
No obstante, el funcionario señaló que los negociadores continúan trabajando de buena fe para alcanzar un acuerdo definitivo entre ambas partes, lo que sugiere que Washington aún no está dispuesto a abandonar el proceso de paz.
El cese de los ataques contra la navegación comercial y la exención concedida por EE.UU. constituían dos de los principales elementos del memorando de entendimiento que suspendió las hostilidades entre ambos países durante 60 días. Ese acuerdo pretendía abrir espacio para negociaciones más amplias sobre el futuro del programa nuclear iraní y el régimen de navegación en el estrecho de Ormuz.
“Los nuevos ataques de Irán contra la navegación comercial y la revocación de la GLX, que apenas estuvo vigente durante 16 días, podrían significar el fin del memorando de entendimiento”, señaló Claire O’Neill McCleskey, cofundadora de la firma especializada en sanciones Clarity Compliance Consulting y exresponsable del área de cumplimiento de la OFAC.
La sucesión de ataques recuerda que los riesgos para las embarcaciones que cruzan el estrecho de Ormuz siguen siendo elevados, incluso con la protección de fuerzas militares para los buques que utilizan la ruta próxima a la costa de Omán.
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El giro de EE.UU. llega justo cuando la producción y las exportaciones de petróleo del Golfo Pérsico comenzaban a acercarse nuevamente a los niveles previos a la guerra. La autorización estadounidense para vender petróleo iraní desempeñó un papel importante en la reducción de los temores sobre una posible escasez de suministro y contribuyó a moderar los precios del crudo.
Ahora, un eventual retorno de las hostilidades y una renovada amenaza sobre el flujo energético a través del estratégico estrecho de Ormuz podrían volver a desestabilizar el mercado mundial.
El precio del petróleo se acercó a US$125 por barril a finales de abril, pero este mes había regresado a niveles próximos a los previos al conflicto gracias a las crecientes señales de recuperación.
“Es una decisión irracional por parte de Washington”, señaló Brett Erickson, socio principal de Obsidian Risk Advisors. “La Licencia General X otorgaba a Irán un beneficio económico relativamente limitado, pero revocarla podría hacer fracasar todo el acuerdo. Eso no es una herramienta de presión. Es un acto de autolesión estratégica”.
Esta historia fue actualizada con más información a las 16:44 ET.
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