A inicios de enero, cuando estaba preparando una columna sobre el papa León XIV, recurrí a un par de chatbots de IA para que me buscaran el texto de su primer mensaje navideño.
Gemini, el chatbot de Google, me dijo que cualquier noticia o referencia en las redes sociales a “un papa León XIV… parece ser una alucinación digital o un marcador de posición ficticio", debido a que el papa actual es Francisco. Aunque ya llevábamos ocho meses de nuevo pontificado, insistió: “No existe ningún papa León XIV”.
ChatGPT, de OpenAI, ni siquiera estaba al tanto. “Al día de hoy, no hay ningún papa León XIV reinante”, afirmó, si bien estaba dispuesto a especular sobre lo que los comentaristas podrían decir acerca de un “hipotético “León XIV””.
¿Estaban Gémini y ChatGPT intentando borrar a León aun antes de que cumpliera su primer aniversario? Quizá estaban enfadados con él porque se había mostrado cauteloso, incluso crítico, con la IA, calificándola de “desafío a la dignidad humana, la justicia y el trabajo”. Sea como fuere, los acontecimientos ocurridos desde enero no los eximen de su ignorancia.
Al cumplirse 365 días de su entronización en el Trono de San Pedro el 8 de mayo, el papa León XIV dista mucho de ser una hipótesis o una alucinación. Por el contrario, su presencia muy real seguirá inquietando a los políticos principescos y a los potentados digitales de todo el planeta.
La mayoría de esas intervenciones serán discretas. La Santa Sede ha refinado el arte de la condena elusiva, pero clara.
Así pues, el Papa pronunciará sermones tranquilizadores e instructivos, repletos de palabras como “probablemente” y “quizás”, con las que expondrá sus opiniones sobre las enseñanzas de la Iglesia católica. La jerarquía global se encargará entonces de la aplicación entre los fieles.
No será fácil: algunos sacerdotes y monjas pueden ir demasiado lejos; otros, no lo suficiente. Después de todo, se trata de una organización humana con todos los problemas de gestión que ello implica. Pero León, a diferencia de Francisco, cuenta con al menos dos décadas de experiencia al frente de los componentes globales de la Iglesia.
¿Debemos esperar más enfrentamientos como el que se produjo en abril entre la Santa Sede y Washington D.C., en el que el presidente de EE. UU. lanzó varios golpes que fueron elegantemente esquivados por el primer papa estadounidense? Probablemente no, teniendo en cuenta la tendencia de la Iglesia a evitar las confrontaciones directas.
Sin embargo, ese conflicto puso de manifiesto lo que está en juego tanto para el papa como para el presidente. En el caso de Donald Trump, se trató de un intento brutal de reafirmar su dominio sobre el voto católico estadounidense, que, según las encuestas, se estaba distanciando de la Administración.
Para León, forma parte de la lenta reorientación de la jerarquía católica estadounidense iniciada hace 13 años bajo el pontificado de Francisco, sin que ello suponga necesariamente un giro de la derecha a la izquierda, sino un retorno a su vocación de aliviar el sufrimiento de los pobres.
Su primer viaje al extranjero fue a África, donde su mensaje sobre la autocracia y la desigualdad económica resonó en tantas conciencias como en Estados Unidos. Allí pronunció su única declaración directa sobre el ataque de Trump en las redes sociales: “No le temo a la administración Trump ni a hablar abiertamente sobre el mensaje del evangelio”.
En diciembre, el papa León reemplazó al arzobispo emérito Timothy Dolan de Nueva York, a quien Trump había señalado como su candidato para convertirse en papa en abril de 2025, por Ronald Hicks, obispo de Joliet, Illinois.
La semana pasada, nombró a Evelio Menjivar-Ayala, un exinmigrante indocumentado de El Salvador, como obispo de Virginia Occidental. Es probable que haya más nombramientos que irriten a la clase de seguidores de Trump.
¿Volverá Trump a caer en la trampa? Puede que simplemente pase a centrarse en alguno de sus muchos otros objetivos y motivos de irritación. No obstante, a los católicos estadounidenses de alto perfil, como el secretario de Estado Marco Rubio, que visitó el Vaticano esta semana, y el vicepresidente JD Vance, les resultará difícil hacer caso omiso al Vicario de Cristo.
A Vance, que se convirtió al catolicismo en 2019 y cuyo libro sobre este proceso se publicará el mes que viene, probablemente le resulte más difícil que a los demás.
León presenta su pontificado como coherente con el de su predecesor. Sin embargo, sutilmente deja entrever diferencias. En gran medida, el pontificado del difunto papa se definió como progresista debido a su declaración de 2013: “¿Quién soy yo para juzgar?”, refiriéndose a los católicos homosexuales.
Al ser preguntado sobre ese comentario en el avión de regreso de África, el papa afirmó que su predecesor expresaba “la creencia de la Iglesia de que todos son bienvenidos, todos están invitados, todos están invitados a seguir a Jesús y todos están invitados a buscar la conversión en sus vidas”.
Aclaró que la formulación final de Francisco excluía las relaciones entre personas del mismo sexo de la bendición y dijo que quería dejar atrás ese tema .
“Solemos pensar que cuando la Iglesia habla de moralidad, el único tema que aborda es el sexual. Pero, en realidad, creo que existen cuestiones mucho más importantes, como la justicia, la igualdad, la libertad de hombres y mujeres y la libertad religiosa, que deberían tener prioridad sobre ese tema en particular.”
Este principio se extiende a las cuestiones relacionadas con la guerra, sobre las que los comentaristas y políticos conservadores de EE.UU. insisten en que el papa no debería opinar.
Los católicos estadounidenses como Vance, que podrían alegar que el ataque de Estados Unidos contra Irán es justificable según los principios cristianos de la “guerra justa”, deben recordar la historia de este concepto.
Fue expuesto por primera vez por San Agustín, el teólogo que dio nombre a la orden monástica dirigida por León de 2001 a 2013. El papa y los altos cargos eclesiásticos han afirmado que es muy probable que aquellos que defienden el conflicto estén equivocados. Casi todos los pontífices desde la Segunda Guerra Mundial han condenado la guerra como solución a cualquier problema.
No obstante, Leo tiene otros oponentes.
Ya ha sufrido intromisiones teológicas por parte de Peter Thiel, el multimillonario cofundador de numerosas empresas de datos, entre ellas Palantir Technologies Inc. (PLTR), que presta servicios a la agencia de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE, por sus siglas en inglés) .
Thiel, que se considera un experto en el apocalipsis y el Anticristo, ha llevado sus exclusivas conferencias hasta la puerta del Vaticano. Los plutócratas se sienten amenazados por los constantes recordatorios de la Iglesia de que Jesús enseña una “opción preferencial por los pobres”, a quienes la Iglesia debe servir, ya sean desempleados, hambrientos o sin hogar.
En su primera exhortación apostólica, León recordó a los fieles que su Iglesia no ha rechazado por completo la denominada “teología de la liberación”, una ideología que defiende que la misión de la Iglesia es trabajar por la liberación de los pobres, la cual fue adoptada por numerosos sacerdotes y monjas en las décadas de los setenta y los ochenta, y a la que se oponen visceralmente los regímenes de derecha respaldados por los EE.UU. en Latinoamérica.
Por el contrario, se ha limitado a purgar esa perspectiva revolucionaria de sus fundamentos comunistas. Cita la línea desmarxista de la Iglesia: “La preocupación por la pureza de la fe exige dar respuesta con un testimonio eficaz al servicio del prójimo, de los pobres y de los oprimidos”.
¿Cómo se enfrenta León XIV a los principados y potestades de este mundo? Como probablemente sabía Joseph Stalin cuando desdeñó las reprimendas del Vaticano, los últimos ejércitos papales fueron prácticamente aniquilados en 1870.
Hoy en día, los religiosos católicos han sido atacados en Medio Oriente y otros lugares. El Vaticano aún lidia con décadas de mala gestión financiera y la mancha de los abusos sexuales cometidos por sacerdotes. La propia historia de la Iglesia tiene suficientes episodios sombríos e insensibles como para alimentar acusaciones de hipocresía.
La jerarquía católica de Estados Unidos, y la de otros lugares, puede parecer ahora más unida al Vaticano, pero la política y el nacionalismo podrían volver a generar conflictos.
Sin embargo, León no siente miedo ni desánimo. Su iglesia ha dedicado el último siglo y medio a reconfigurarse, y la teocracia que antaño fue la hegemonía virtual de Europa Occidental ha regresado al escenario mundial. No posee gran influencia física, pero sí un poder de persuasión renovado, desde la veneración casi mística de santos antiguos y nuevos hasta la superioridad moral de la fraternidad universal.
Su primera exhortación apostólica fue iniciada por Francisco en sus últimos momentos; pero él la ha hecho suya. Comienza con una cita del libro apocalíptico del Apocalipsis de San Juan: “Tienes poco poder… Haré que vengan y se postren a tus pies“.
Es la clase de omnisciencia con la que León XIV se identifica, en contraste con la artificialidad que actualmente se hace pasar por inteligencia. En septiembre de 2025, rechazó una propuesta para crear una encarnación suya mediante inteligencia artificial que respondiera a preguntas sobre la Iglesia católica romana.
Dijo: “Si existe alguien que no debería estar representado por un avatar, diría que el Papa ocupa uno de los primeros lugares en la lista”. Desea que su presencia e influencia sean compasivamente humanas. Y eso supone un desafío para nuestro mundo más grande de lo que las palabras pueden expresar.
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